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"Elvira Notari. Oltre il silenzio" di Valerio Ciriaci

Al cinema dal 13 ottobre

Ho incontrato la storia di Elvira Notari qualche anno fa a New York, mentre completavo un documentario su un impresario italiano emigrato negli Stati Uniti e sul pubblico di connazionali che affollava le sale cinematografiche americane di inizio Novecento
Valerio Ciriaci

Valerio Ciriaci è un documentarista italiano che vive negli Stati Uniti. Originario di Roma, si è trasferito a New York nel 2011 per frequentare un corso di cinema documentario presso la New York Film Academy. Dall'altra parte dell'oceano ha scoperto che tra le pellicole più richieste dalla comunità italoamericana c'erano le produzioni del cinema muto napoletano, in particolare quelle della Dora Film, una piccola società a gestione familiare diretta da Elvira Notari, la prima regista cinematografica italiana in assoluto in patria e una delle prime della storia del cinema mondiale. I suoi film-sceneggiata, con il loro linguaggio diretto e radicato nella cultura popolare, tenevano testa ai kolossal delle grandi case di produzione torinesi e romane.

Così, affascinato da questa figura, ha cominciato a lavorare alla realizzazione di un film su Elvira per restituirle il giusto valore.

Della prima regista italiana restavano solo una fotografia, tre film sopravvissuti e poche testimonianze dirette. Mi colpì come fosse stata relegata ai margini, prima dal regime fascista che ne censurò i film, poi dalla storiografia ufficiale che ne ignorò il contributo, fino a quando, a partire dagli anni '70, studiosi come Giuliana Bruno, Vittorio Martinelli e Mario Franco ne hanno riportato alla luce l'importanza
Valerio Ciriaci

Il progetto ha preso il via concretamente dopo l'incontro con la produttrice napoletana Antonella Di Nocera che da tempo teneva conservato in un cassetto lo stesso sogno. Dopo lunghe ricerche e il coinvolgimento delle principali cineteche italiane e statunitensi alla ricerca dei frammenti mancanti della vita e dell'opera della regista, è venuto alla luce il film documentario Elvira Notari. Oltre il silenzio (2025) presentato all'82a Mostra del Cinema di Venezia nella sezione Venezia Classici - Documentari sul cinema, da Parallelo 41 produzioni, Awen Films, Luce Cinecittà, produttori Antonella Di Nocera, Mila Tenaglia, Isaak Liptzin.

Oggi dunque, a 150 anni dalla nascita, la figura e la produzione artistica di Elvira Notari sono al centro di un rinnovato interesse: i suoi film sono sempre più richiesti per rassegne ed eventi a lei dedicati, mentre i progetti di ricerca si moltiplicano. Nonostante questo, la sua vita rimane in parte un enigma, non avendo lasciato lettere né diari, e sono poche le fotografie che la ritraggono

Protagonista dell’età d’oro del muto napoletano, Elvira realizzò circa 60 lungometraggi che, intrecciando cultura popolare e uno sguardo autentico sulla vita della città, conquistarono il pubblico da Napoli alle Little Italy degli Stati Uniti. Con l’avvento del sonoro, e colpita dalla censura fascista, abbandonò il cinema nel 1930. La sua opera cadde nel silenzio e gran parte dei suoi film andò perduta.

Intrecciando memoria storica e riscoperta contemporanea, "Elvira Notari. Oltre il silenzio" restituisce il ritratto vivo e articolato di una pioniera del cinema che torna a risuonare nel presente

Elvira Notari. Oltre il silenzio è stato realizzato con il contributo fondamentale di: Centro Sperimentale di Cinematografia – Cineteca Nazionale, Fondazione Cineteca di Bologna; con il contributo di Ministero della Cultura – Direzione Generale Cinema e Audiovisivo, Fondo per lo sviluppo degli investimenti nel cinema e nell’audiovisivo, Regione Campania (ex Legge Regionale 30/16), Fondazione Film Commission Regione Campania, Comune di Napoli; con il contributo allo sviluppo di Casa Italiana Zerilli-Marimò at New York University; in collaborazione con Archivio Audiovisivo del Movimento Operaio e Democratico; con il patrocinio di Comitato Nazionale per le celebrazioni dei 150 anni dalla nascita di Elvira Coda Notari.

Elvira Notari. Oltre il silenzio sarà in sala dal 13 ottobre, distribuito da Luce Cinecittà