Designing knowledge: Marie Neurath's Isotype Books for Children
Bologna, Padiglione de l'Esprit Nouveau
13-Apr-2026 > 10-Mag-2026
In occasione di Bologna Children’s Book Fair 2026 (BCBF), Quinto Quarto Edizioni presenta “Marie Neurath: A World Of Visual Wonders”, progetto multiforme di riscoperta e celebrazione dell’opera di Marie Neurath (1898-1986), graphic designer all’avanguardia e donna visionaria, pioniera della visual education.
Neurath fu figura centrale dello sviluppo dell’Isotype, il linguaggio visivo fatto di pittogrammi e illustrazioni progettato per rendere la conoscenza democratica e universale, a partire dal motto “Le parole dividono, le immagini uniscono”: eliminando il superfluo, questo metodo educativo rivoluzionario trasforma i dati scientifici in un racconto visivo immediato e accessibile, capace di abbattere barriere linguistiche e culturali.
Il progetto si sviluppa attraverso una mostra, eventi di presentazione e la ripubblicazione dei libri Isotype in Italia e nel mondo, in una vera e propria operazione culturale e di recupero editoriale di respiro globale a cura di Quinto Quarto, che ne gestisce i diritti internazionali. Operazione resa possibile grazie al dialogo di Quinto Quarto con l’Università di Reading, depositaria dell’Archivio Otto e Marie Neurath.
La mostra "Designing Knowledge: Marie Neurath’s Isotype Books for Children”, curata dalla Professoressa Sue Walker (Università di Reading, UK) e dall’Università di Reading, è realizzata in collaborazione con BCBF con il patrocinio di Regione Emilia-Romagna e sarà allestita a Bologna, presso il Padiglione de l’Esprit Nouveau, dal 13 aprile al 10 maggio 2026.
Dal montaggio di un mobile alle istruzioni di un device elettronico, fino alle indicazioni che, nei bagni, distinguono le donne dagli uomini: nel mondo attuale la grafica è ovunque. E se il suo nome moderno è “infografica”, la sua origine va però fatta risalire al progetto Isotype (International System of Typographic Picture Education) e all’idea di un linguaggio visivo universale. Il suo fondatore fu Otto Neurath, ma fu sua moglie, Marie Neurath, a traghettare schemi e diagrammi nel regno dei libri visivi, dissolvendo il confine tra ciò che si spiega e ciò che si racconta e rendendo pratica un’intuizione chiara: nel mondo moderno, è attraverso l’intrattenimento che si veicolano i concetti più complessi a un pubblico non specialista, specie tra i più giovani.
Marie Neurath non si limitava infatti a illustrare, ma progettava la comprensione. Tra il 1944 e il 1971, guidò un team multidisciplinare al Dipartimento di Tipografia e Comunicazione Grafica dell'Università di Reading nella creazione di oltre 80 libri illustrati che utilizzavano infografiche e diagrammi per spiegare la complessità della scienza ai bambini. Un approccio pionieristico che rappresenta un momento di svolta fondamentale nella storia del design dell'informazione.
Snodandosi attraverso le riproduzioni di tavole originali e materiali di lavoro inediti tratti dalle iconiche serie ‘Wonder World of Nature’ e ‘Wonders of the Modern World’, il percorso espositivo offrirà uno sguardo inedito dietro le quinte del "laboratorio di trasformazione" di Marie Neurath e permetterà al pubblico di scoprire come la collaborazione tra scienziati, illustratori e scrittori abbia dato vita a strumenti didattici ancora oggi straordinariamente attuali.
Il progetto segna inoltre l’arrivo nelle librerie italiane, in occasione di Bologna Children’s Book Fair, di tre tra le prime opere iconiche di Marie Neurath, pubblicate da Quinto Quarto Edizioni e restaurate nel rispetto della palette cromatica e dell’estetica originale:
● E se potessi guardare dentro?: un viaggio visivo alla scoperta delle strutture nascoste della natura e degli oggetti attraverso il metodo della sezione trasversale.
● Ecco come funziona!: una guida magistrale alla meccanica e ai fenomeni del mondo moderno.
● Piccolissimo, anzi invisibile: un'esplorazione dedicata a ciò che l’occhio nudo non può cogliere attraverso il metodo visivo della lente d’ingrandimento.
Progetti che, a distanza di decenni, mantengono intatta la loro forza comunicativa, e si presentano non solo come libri di scienza, ma veri oggetti di design che parlano ai bambini con precisione e chiarezza insieme.
A seguire l’inaugurazione della mostra, in programma lunedì 13 aprile, alle ore 10:30, alla presenza dell’Assessora regionale a Welfare, Terzo settore, Politiche per l’infanzia e Scuola Isabella Conti, il valore teorico del lavoro di Marie Neurath sarà approfondito attraverso alcuni incontri: lunedì 13 aprile (ore 13:00, Illustrators Café, Bologna Children’s Book Fair) Riccardo Falcinelli sarà accanto alla curatrice della mostra Sue Walker in “The Wonder World of Pictures. L'eredità di Marie Neurath”. Interverranno: Maura Romeo, e Alessandra Falconi (traduttrice delle prime tre uscite).
Lo stesso giorno, lunedì 13 aprile (ore 16:15, Sala Overture/Centro Servizi, Bologna Children’s Book Fair) Sue Walker terrà invece la lezione "Marie Neurath: istruzioni per l’uso. Trasformare, progettare, insegnare, pubblicare", momento formativo per editori, bibliotecari, librai e insegnanti.
Il giorno seguente (14 aprile, ore 12:00, The Illustrator Survival Corner, Bologna Children’s Book Fair), Riccardo Falcinelli sarà nuovamente presente in “Visual Books: Marie Neurath and the Dawn of Modern Infographics”, in cui analizzerà come l’eredità di Marie Neurath e il metodo Isotype abbiano influenzato la cultura visiva odierna.
Infine, lo stesso giorno (14 aprile, ore 17:00, Auditorium Enzo Biagi, Biblioteca Salaborsa) Falcinelli terrà sullo stesso tema l’incontro “Visual Books. Marie Neurath e la nascita dell’infografica moderna”, nell’ambito di BOOM! Crescere nei libri.
“Quartier generale” del progetto sarà lo stand di Quinto Quarto Edizioni (PAD 26 / A22), situato nel cuore del Padiglione Italiano. Da qui, partiranno regolarmente visite guidate alla mostra (in lingua italiana e inglese), offrendo un ponte diretto tra le novità editoriali e l'approfondimento storico-critico dell'esposizione all'Esprit Nouveau.
Neurath fu figura centrale dello sviluppo dell’Isotype, il linguaggio visivo fatto di pittogrammi e illustrazioni progettato per rendere la conoscenza democratica e universale, a partire dal motto “Le parole dividono, le immagini uniscono”: eliminando il superfluo, questo metodo educativo rivoluzionario trasforma i dati scientifici in un racconto visivo immediato e accessibile, capace di abbattere barriere linguistiche e culturali.
Il progetto si sviluppa attraverso una mostra, eventi di presentazione e la ripubblicazione dei libri Isotype in Italia e nel mondo, in una vera e propria operazione culturale e di recupero editoriale di respiro globale a cura di Quinto Quarto, che ne gestisce i diritti internazionali. Operazione resa possibile grazie al dialogo di Quinto Quarto con l’Università di Reading, depositaria dell’Archivio Otto e Marie Neurath.
La mostra "Designing Knowledge: Marie Neurath’s Isotype Books for Children”, curata dalla Professoressa Sue Walker (Università di Reading, UK) e dall’Università di Reading, è realizzata in collaborazione con BCBF con il patrocinio di Regione Emilia-Romagna e sarà allestita a Bologna, presso il Padiglione de l’Esprit Nouveau, dal 13 aprile al 10 maggio 2026.
Dal montaggio di un mobile alle istruzioni di un device elettronico, fino alle indicazioni che, nei bagni, distinguono le donne dagli uomini: nel mondo attuale la grafica è ovunque. E se il suo nome moderno è “infografica”, la sua origine va però fatta risalire al progetto Isotype (International System of Typographic Picture Education) e all’idea di un linguaggio visivo universale. Il suo fondatore fu Otto Neurath, ma fu sua moglie, Marie Neurath, a traghettare schemi e diagrammi nel regno dei libri visivi, dissolvendo il confine tra ciò che si spiega e ciò che si racconta e rendendo pratica un’intuizione chiara: nel mondo moderno, è attraverso l’intrattenimento che si veicolano i concetti più complessi a un pubblico non specialista, specie tra i più giovani.
Marie Neurath non si limitava infatti a illustrare, ma progettava la comprensione. Tra il 1944 e il 1971, guidò un team multidisciplinare al Dipartimento di Tipografia e Comunicazione Grafica dell'Università di Reading nella creazione di oltre 80 libri illustrati che utilizzavano infografiche e diagrammi per spiegare la complessità della scienza ai bambini. Un approccio pionieristico che rappresenta un momento di svolta fondamentale nella storia del design dell'informazione.
Snodandosi attraverso le riproduzioni di tavole originali e materiali di lavoro inediti tratti dalle iconiche serie ‘Wonder World of Nature’ e ‘Wonders of the Modern World’, il percorso espositivo offrirà uno sguardo inedito dietro le quinte del "laboratorio di trasformazione" di Marie Neurath e permetterà al pubblico di scoprire come la collaborazione tra scienziati, illustratori e scrittori abbia dato vita a strumenti didattici ancora oggi straordinariamente attuali.
Il progetto segna inoltre l’arrivo nelle librerie italiane, in occasione di Bologna Children’s Book Fair, di tre tra le prime opere iconiche di Marie Neurath, pubblicate da Quinto Quarto Edizioni e restaurate nel rispetto della palette cromatica e dell’estetica originale:
● E se potessi guardare dentro?: un viaggio visivo alla scoperta delle strutture nascoste della natura e degli oggetti attraverso il metodo della sezione trasversale.
● Ecco come funziona!: una guida magistrale alla meccanica e ai fenomeni del mondo moderno.
● Piccolissimo, anzi invisibile: un'esplorazione dedicata a ciò che l’occhio nudo non può cogliere attraverso il metodo visivo della lente d’ingrandimento.
Progetti che, a distanza di decenni, mantengono intatta la loro forza comunicativa, e si presentano non solo come libri di scienza, ma veri oggetti di design che parlano ai bambini con precisione e chiarezza insieme.
A seguire l’inaugurazione della mostra, in programma lunedì 13 aprile, alle ore 10:30, alla presenza dell’Assessora regionale a Welfare, Terzo settore, Politiche per l’infanzia e Scuola Isabella Conti, il valore teorico del lavoro di Marie Neurath sarà approfondito attraverso alcuni incontri: lunedì 13 aprile (ore 13:00, Illustrators Café, Bologna Children’s Book Fair) Riccardo Falcinelli sarà accanto alla curatrice della mostra Sue Walker in “The Wonder World of Pictures. L'eredità di Marie Neurath”. Interverranno: Maura Romeo, e Alessandra Falconi (traduttrice delle prime tre uscite).
Lo stesso giorno, lunedì 13 aprile (ore 16:15, Sala Overture/Centro Servizi, Bologna Children’s Book Fair) Sue Walker terrà invece la lezione "Marie Neurath: istruzioni per l’uso. Trasformare, progettare, insegnare, pubblicare", momento formativo per editori, bibliotecari, librai e insegnanti.
Il giorno seguente (14 aprile, ore 12:00, The Illustrator Survival Corner, Bologna Children’s Book Fair), Riccardo Falcinelli sarà nuovamente presente in “Visual Books: Marie Neurath and the Dawn of Modern Infographics”, in cui analizzerà come l’eredità di Marie Neurath e il metodo Isotype abbiano influenzato la cultura visiva odierna.
Infine, lo stesso giorno (14 aprile, ore 17:00, Auditorium Enzo Biagi, Biblioteca Salaborsa) Falcinelli terrà sullo stesso tema l’incontro “Visual Books. Marie Neurath e la nascita dell’infografica moderna”, nell’ambito di BOOM! Crescere nei libri.
“Quartier generale” del progetto sarà lo stand di Quinto Quarto Edizioni (PAD 26 / A22), situato nel cuore del Padiglione Italiano. Da qui, partiranno regolarmente visite guidate alla mostra (in lingua italiana e inglese), offrendo un ponte diretto tra le novità editoriali e l'approfondimento storico-critico dell'esposizione all'Esprit Nouveau.