Jared Diamond. Imparare dalle società tradizionali

Il mondo fino a ieri

Jared Diamond, già autore dell'acclamato Armi, acciaio e malattie (Einaudi, 1998), ci parla qui del suo ultimo Il mondo fino a ieri. Cosa possiamo imparare dalle società tradizionali? (Einaudi, 2013). A ucciderci è essenzialmente lo stile di vita delle nostre società cosiddette "avanzate": regimi alimentari dannosi, vita sedentaria, ritmi innaturali. Forse bisognerebbe tentare un passo indietro prendendo esempio dalle società tradizionali? Una teoria ardita che pone dubbi e quesiti, ma che getta una luce nuova su quel che oggi chiamiamo "pericoloso" e che può darci un'indicazione per il futuro.

Dalla quarta di copertina:

Dai viaggi in aereo ai telefoni cellulari, dall'alfabetizzazione all'obesità, la maggior parte di noi dà per scontate alcune caratteristiche della modernità, ma per la quasi interezza dei suoi sei milioni di anni di vita la società umana non ha conosciuto nulla di tutto ciò. E se il baratro che ci divide dai nostri antenati primitivi può apparirci incolmabile, osservando le società tradizionali ancora esistenti, o esistenti fino a poco tempo fa, possiamo farci un'idea di com'era il nostro antico stile di vita. Società come quella degli abitanti degli altipiani guineani ci ricordano che, in termini evoluzionistici, le cose sono cambiate soltanto di recente, e questo libro ci offre un affascinante ritratto di prima mano di ciò che per decine di migliaia di anni è stata la vita dell'umanità, soffermandosi sul significato che le differenze fra quel passato ormai quasi scomparso e il nostro presente hanno per l'uomo di oggi. "Il mondo fino a ieri" è il libro più personale scritto da Jared Diamond, che attinge a piene mani a decenni di lavoro sul campo nelle isole del Pacifico e da testimonianze sugli inuit, gli indios dell'Amazzonia, i san del Kalahari e molti altri popoli. Diamond non idealizza romanticamente le società tradizionali: alcune fra le loro pratiche restano per noi inaccettabili, ma è importante riconoscere dove e quando le loro esperienze hanno fruttato dei passi avanti nella società e nel comportamento umani.