Albert Einstein: la rivoluzione nella fisica

I filmati di Storia della scienza, tratti dal progetto Rai degli anni ’90, Pulsar, propongono il racconto, in ordine cronologico, delle radicali trasformazioni introdotte dalla scienza e dalla tecnologia nel corso del Novecento. Lo scopo è quello di fornire agli insegnanti un supporto didattico che, oltre a sintetizzare i concetti basilari, ponga l`accento su un aspetto spesso trascurato dai libri di testo: la dimensione storica e culturale che ha favorito il progresso scientifico.
Nel 1895, da Monaco di Baviera, in Germania, dopo un breve soggiorno a Milano, un giovanissimo Albert Einstein (1879 - 1955) si trasferisce in Svizzera, completando gli studi a Zurigo e conseguendo, nel 1905, il dottorato. Il 1905, spiega nell`intervista Enrico Bellone (1938 – 2011), fisico e storico della scienza italiano, è l`annus mirabilis: è allora, che esplode il "caso Einstein", che nasce la teoria della relatività ristretta.

È noto che l’elettrodinamica di Maxwell – così come oggi essa è comunemente intesa – conduce, nelle sue applicazioni, a corpi in movimento, ad asimmetrie che non sembrano conformi ai fenomeni
Albert Einstein

Tullio Regge (1931 - 2014), fisico e matematico, spiega, invece, la novità della teoria einsteiniana, che poggia, fondamentalmente, su due postulati. Il primo consiste nell’estensione della nozione di moto relativo, nota già dai tempi di Galileo e Newton, alle leggi dell’elettrodinamica e, quindi, alle leggi della propagazione della luce. Il secondo è costituito dal principio di invarianza della velocità della luce: la velocità di propagazione della luce nel vuoto è indipendente dallo stato di moto del corpo che la emette ed è una costante universale. Einstein vincerà il Premio Nobel per la fisica nel 1922.

Supporremo inoltre […] che la luce, nello spazio vuoto, si propaghi sempre con una velocità determinata, “c”, che non dipende dallo stato di moto del corpo che lo emette
Albert Einstein

Enrico Bellone si sofferma anche su quella che è stata definita l`equazione più famosa del secolo, che asserisce un principio di equivalenza tra massa ed energia. Gli studi, iniziati immediatamente dopo il 1905, sulla curvatura che massa ed energia introducono nello spazio-tempo, porteranno Einstein, nel 1916, alla formulazione e alla pubblicazione della teoria della relatività generale. 

Da Rai Teche: Storia della scienza. Pulsar, 1999