Simona Lo Iacono, La tigre di Noto

In La tigre di Noto (Neri Pozza), Simona Lo Iacono dà voce ad Anna Maria Ciccone, la scienziata siciliana nata a Noto nel 1891 che si laurea in matematica alla Normale di Pisa nel 1919. Di lei si sa molto poco, ma è rimasta famosa per aver difeso la biblioteca della facoltà dai nazisti che volevano distruggere i libri di ebrei. Lo Iacono immagina Anna Maria nell’atto di raccontare la sua vita a una persona cara, alternando la cronaca dei suoi studi e dei suoi progressi intellettuali con i ricordi di un’infanzia funestata dalla morte del fratellino e dalla freddezza materna. Marianna ha due alleate: la tata Rosa, che l’appoggia incondizionatamente e incoraggia i suoi studi notturni e i suoi esperimenti, e poi Cate, la padrona di casa a Pisa. Inviata in Germania nel 1935 dall’istituto di Fisica della facoltà di ingegneria, Marianna conosce Gerhard Herzberg, futuro premio Nobel, collabora con lui in diverse ricerche e lo aiuta a fuggire in Canad, avendo capito che per gli ebrei come lui la situazione non poteva che peggiorare. Quando i nazisti cercano di razziare l’università di Pisa, Marianna li apostrofa in tedesco riuscendo a metterli in fuga. Un libro sul coraggio e l’intraprendenza femminile, sulla forza del pensiero che supera ogni ostacolo.

Einstein accoppiava elementi della realtà estranei tra loro. Metteva insieme ciò che scorre (il tempo), con ciò che è stabile (lo spazio). Era come pretendere di far combaciare il vento e la terraferma, o costringere una cattedrale a entrare in una chiesa di campagna. Può il variabile contenere l’invariabile? E possono queste due forze inesplicabili essere rotte, cambiate, modificate dalla luce?Quando mi chiesero cosa ne pensassi, dissi solo che a Einstein credevo.
L’occhio storto mi aveva abituato da tempo a non stupirmi. A dare per scontato che la massa del sole incurvasse i raggi provenienti dalle stelle. I colleghi si scambiarono sguardi ironici. Poi risate sommesse. Mi isolarono quasi subito.

Simona Lo Iacono è nata a Siracusa nel 1970, è magistrato e presta servizio presso il tribunale di Catania. Nel 2016 ha pubblicato il romanzo Le streghe di Lenzavacche (Edizioni E/O), selezionato tra i dodici finalisti del Premio Strega.