L'umanità moderna si diffonde (pt.8)
Olga Rickards
La nostra specie nasce in Africa recentemente, circa 200.000 anni fa, e subito dopo, durante la sua dispersione nel resto del mondo, si incontra e incrocia con altri ominini ormai estinti, i neandertaliani e i denisovani e verosimilmente anche con antenati più arcaici a cui ancora non è stato dato un nome.
Questi mescolamenti non ci devono stupire perché i più recenti dati molecolari hanno evidenziato che l'ibridazione tra specie animali diverse è un evento molto diffuso non solo in cattività ma anche in natura nelle zone di contatto dove si verifica un isolamento riproduttivo incompleto. E così anche Homo sapiens, Neandertal e Denisova, al momento di sovrapposizione del loro areale di distribuzione, si sono mescolati e hanno generato prole fertile.
Evoluzione Umana: brevi lezioni di paleantropologia a cura del prof. Giorgio Manzi
Giorgio Manzi antropologo, paleontologo, docente universitario e divulgatore scientifico; socio dell'Accademia Nazionale dei Lincei.
Questi mescolamenti non ci devono stupire perché i più recenti dati molecolari hanno evidenziato che l'ibridazione tra specie animali diverse è un evento molto diffuso non solo in cattività ma anche in natura nelle zone di contatto dove si verifica un isolamento riproduttivo incompleto. E così anche Homo sapiens, Neandertal e Denisova, al momento di sovrapposizione del loro areale di distribuzione, si sono mescolati e hanno generato prole fertile.
Un processo noto come introgressione adattativa, ben documentato nelle piante e nei batteri e che potrebbe essere stato un importante fattore nell'adattamento della nostra specie.Di fatto, l'ibridazione avrebbe potuto fornire velocemente ai primi rappresentanti della nostra specie, che si andavano diffondendo fuori dall'Africa, varianti genetiche più adatte, sia a livello ambientale che immunitario, alla sopravvivenza nelle nuove aree che andavano a colonizzare.
Evoluzione Umana: brevi lezioni di paleantropologia a cura del prof. Giorgio Manzi
Giorgio Manzi antropologo, paleontologo, docente universitario e divulgatore scientifico; socio dell'Accademia Nazionale dei Lincei.